Het legioen wandelaars trekt dinsdag door de Betuwe. Foto ANP/Rick Nederstigt
17 Julie, 2006. NIJMEGEN - Met het vertrek van het laatste peloton wandelaars, voor de afstand van dertig kilometer, waren rond acht uur vanochtend alle 44.015 deelnemers aan de negentigste Nijmeegse Vierdaagse op pad. De start is volgens plan verlopen: wandelaars voor de vijftig kilometer vertrokken al om vier uur, om half zes gevolgd door de veertigkilometerlopers.
Het legioen wandelaars trekt dinsdag door de Betuwe en doet daarbij onder meer Bemmel, Arnhem en Elst aan. Al sinds vanmorgen vroeg worden wandelaars direct bij het passeren van de Waalbrug onthaald op feestelijk aangeklede straten met toeschouwers en muziek in dorpen als Lent en Bemmel.
Het Rode Kruis dat op vier posten aanwezig is, verwacht vooralsnog geen grote problemen met wandelaars vanwege de hoge temperatuur. De hulporganisatie denkt dat mensen zich goed hebben voorbereid. Bij de start vanochtend zijn alle lopers via beeldschermen gewaarschuwd zich vooral goed in te smeren en veel water te drinken. De organisatie verwacht dat de eerste wandelaars rond elf uur aankomen.
De deelname van 44.015 wandelaars betekent volgens de organisatie geen record. In 2003 telde het grootste wandelevenement ter wereld een recordaantal van 44.812 deelnemers. Onder de lopers zijn dit jaar ruim 7000 buitenlanders. In totaal zijn 66 nationaliteiten op de Vierdaagse vertegenwoordigd.
